ATOLE
El atole (del nahuatl atolli 'aguado', de atl agua y tol, diminutivo despectivo), conocido tambi�n como atol en algunas regiones, es una bebida de origen prehisp�nico consumida principalmente en M�xico, Guatemala y otros pa�ses de Centroam�rica. En su forma original era una cocci�n azucarada de harina de ma�z en agua, en proporciones tales que al final de la cocci�n el resultado tenga una moderada viscosidad.

Es muy com�n que la bebida sea condimentada antes de la cocci�n con especies arom�ticas (cacao, vainilla, canela, an�s, flor de azahar, hojas de naranjo) y otros saborizantes (chocolate, jugo o pulpa de frutas dulces), para aumentar su degustabilidad. Tradicionalmente se endulza con piloncillo, aunque tambi�n se usa az�car o miel. Tambi�n puede prepararse con leche en lugar de agua. Cuando se le agrega chocolate se le llama champurrado. Algunos sabores t�picos del atole son: fresa, vainilla, chocolate, guayaba, pi�a, zarzamora, ciruela, mango, coco, canela y nuez.

Aunque originalmente se elaboraba �nicamente a base de harina de ma�z, actualmente tambi�n se elabora a base de harina de arroz o harina de trigo. Lo que no ha variado, es el hecho de que se consume cuando todav�a est� caliente.

Esta bebida es habitual y relativamente f�cil de encontrar a la venta en comercios en las calles de varias ciudades de M�xico, especialmente por las ma�anas, donde suele ser el acompa�ante ideal de otro platillo: los tamales.

En Puebla, Oaxaca, Veracruz, Michoac�n y otros estados del centro de M�xico se prepara un tipo especial llamado chileatole, que es salado en lugar de dulce, e incluye chile, epazote, granos de elote y algunas otras especias. Tambi�n puede llevar carne.

Actualmente el atole todav�a forma parte del paisaje cultural que todos los mexicanos comparten, aunque quiz�s ha perdido la relevancia que ten�a anteriormente: el atole es en realidad una manera de variar el panorama gustativo de una dieta hecha casi exclusivamente de ma�z.